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“我也想要人类如此。”
停顿。Erik深深呼吸，Charles眯起眼，等待着——只是等待着。气流轻触他的脸颊，让他感到皮肤发痒。“他们一旦有机会就会杀掉我们所有人。”Erik终于说道，“但是如果你想让他们活着，Charles……我们会想办法让他们舒适地生活的。”
舒适地。不是平等地。但是……至少还活着，考虑到Erik一直视人类为威胁，这已经算是巨大的让步了。不够完美，但......是个开始。
这就是他的人生了。每次一小步。
但是……如果他能在棋盘上击败Erik，那么他也能在这里和他一决高下。
然而赢得这盘棋绝非易事，Erik一直都是个聪明的对手：在棋盘上，他常不按套路行棋，Charles从未见过这样的棋路。Erik不是传统上的好棋手：他轻率冒进，有时需要耐心等待的时候却草率地牺牲掉自己的棋子。但是每一次他伸出手拿起棋子，带着它掠过棋盘时，Charles总会不由自主地屏息凝神，确信自己眼前的是一场战役而非简单的游戏。Erik走的每一步都出其不意，因为他永远游走在疏忽轻率与精妙创意的边缘。
有鉴于此，他所能做的只有从一开始就压制住Erik。作为一个信守承诺的人，Erik会遵守任何在他同意的基础上设立的规则——即使他同意的理由并非完全合乎逻辑。
如果他能迫使Erik同意，只是作为对他的一种退让……
”我要你的承诺。”Charles狠戾地说道，伸手猛地拍上Erik的前额，力道大得足以把他推到一边。“向我保证你不会因为他们是人类而杀掉他们。”
听到他的要求后，Erik的表情变得严厉又困惑，回想起来，把他推开确实起到了反效果，但是试图弥补则更令他感到糟糕：Charles伸出手握住Erik的手腕，肌肤相触，另一只手牢牢地抱住David。“求你，Erik。”
很好。像这样击中Erik，让他沦陷在恳求激起的爱慕与占有欲的漩涡中。
仍然，若他再发出这么可悲的声音，唯愿诸神将他劈死。
他在乞求。真的在这么做。他腔调中暗含的哀求意味毋庸置疑，第一个词的音调被拖得高而长，意图狠狠刺入Erik的心脏，拉出他想要得到的反应。他曾发誓绝不会这样乞求他人。他为了避免这样做而举国奋战。
而如今他终于沦落至此。
“我不能保证你会喜欢我的其他可选的解决方法。”Erik告诉他，虽然他的注意力更多地集中于Charles的触碰，集中于抚摸Charles紧紧缠绕着Erik手腕的手指上。“但是，好的，我向你承诺，我会尽可能地饶过他们的性命。不过Charles？我不会允许他们再迫害我们变种人。我们都知道他们会尽力反抗自身的灭亡，如果这样的话——如果人类伤害变种人——那么我无法做出任何保证。”
“你逼迫他们——”
“我没有逼迫他们做任何事。早在我到来之前他们就热衷于杀掉任何与众不同之人。”
“变种人也一样倾向于打击那些他们不理解的——”
“也许吧。但是他们的基因确实更加高等。而且他们还是我们自己的族人。我不能——也不会——为每个人而战。那些像我一样的——必须同类相护。”
Charles仰起头，对上Erik的视线。如果他能再多说一些，提出更好的论据——但是，不。那双眼睛，尽管如此明亮又炽热——其中并没有谈判的余地。Erik身心俱损，他在过去的阴影下不断抗争——决意要保护自己的同类——他的目光也因此而充斥着狂热，绝望，以及做好事的渴望，他的执念太重，错得太离谱，一同掩埋在镶着点点黑色的蓝绿色瞳仁中。
“那么，Genosha。”Charles轻声道，移开视线，低下头看着自己的儿子。婴儿已经在Charles的胸前沉入梦乡，小嘴张开，唾液濡湿了鲜红的嘴唇。这么小，他就已学会握着小拳头睡觉，准备随时惊醒——这真是荒谬，所有的婴儿睡着时拳头都微微握起。他只是把自己的恐惧投射到了David身上。David没事。甚至很正常。肯定比他的父亲要快乐。“你认为你的宫廷会欢迎我？你毫不掩饰你想要在Westchester找到什么——人，有人认为我是引发战争的罪魁祸首。”
“他们会管住自己舌头的。”
如果信心和现实成正比就好了。“放过Boston和Upper North吧。你不需要它们。”
“这与我的需要无关。我发誓我会统一这片土地。而且我会的。”
所有人都死了之后倒是能轻易实现统一。没有分歧。坟墓就是坟墓——死亡面前人人平等。
“Raven在那儿。在Genosha。”
看在诸神的——
Raven。
天哪，如果情况还能变得更糟——它已经更糟了。扭曲，苦涩，更糟糕。Raven是他的妹妹，他会永远爱她，但是Moira的肩膀上插着那把匕首，她的脸色是那么苍白，她的话语变成了无起伏的断续的音节，距死亡越近，她的脸颊愈发凹陷消瘦，眼神愈发暗淡。最后，她憔悴得不成人形。
对妹妹的爱不能消除他的恨与痛，如果他看到她，他会——会——
他从喉咙中扯出嘶哑的笑声，夹带着不安与厌恶。这声音出乎意料得轻易地从他舌尖上滚落下来，迅猛地——当头击中Erik，让他猛然回撤，除了他的手指落在Charles的胳膊上，抚平手臂上立起的稀疏绒毛。
“你不必在我回来之前见她。但是我回去之后我们马上就要结婚，Charles。我希望你能筹划一下。”
筹划让Erik下地狱？没问题。别的？策划婚礼？不。
“你是想善意地提醒我她会参加那场你称作婚礼的闹剧吗？”
Erik叹息道，“我断定这是不筹划的意思。”
“没错。”
考虑到他断然回绝Erik的次数之多，这应该不是Erik抽走胳膊，坐起身来的原因。他最后又看了Charles一眼，把腿摆到床边，双脚落在地上，指节轻轻划过Charles的脸颊。
这没有关系。甚至是可以容忍的。但是当Erik转向David，把手伸向孩子的时候——
“不要。”就一个词。Charles打过猎，他知道动物保护自己的幼崽时会发出什么样的声音，他现在听起来就像那样。
他的话比一记重击管用，Erik突然停下了，肌肉起伏收缩着，让他稳稳地收回了手不再动作。“他也会作为我的儿子长大，Charles。”沉默片刻后，他静静地说。他的眼睛追随着Charles的动作，看着他把David安置到另一侧，远离Erik。
真奇怪，Erik的声音听上去那么遥远，仿佛他本希望——真的，不管他希望什么。他肯定知道Charles不会热情地要求他承担父亲的职责。如果他与Erik结合，有了孩子——他不敢想，现在还太早。但是……一个Erik根据血缘有权抚养的孩子——Erik的血脉。
Charles战栗起来，血液中所有的温暖瞬间消散，尽数化为炙热的怒气瞪视着Erik。
“他是我的儿子。我和Moira的。”
在几秒钟的时间里，Erik的额头皱起来，颤搐着，很轻易就能想象他的脸扭曲变形，一张新的面皮浮现出来替代现有的这个。但是他很快控制住了自己的表情，留给Charles一张冷漠的脸。“我不打算宣布你和她的婚姻无效，”Erik缓缓说道，每个词尖锐又——只有这个词能形容——不祥，“的唯一原因是，这会让David变成私生子。而私生子无权继承王位。”
任何有知觉的人都能作证，屋里的温度陡然下降了。“你在威胁我吗？”Charles慢慢地问道，他低下头去，发现自己的手已经握上了David的小肩膀。
至死也要保护他。
“不。但是你得忘掉她。”
“我爱她。”
他的嘴角颤动着，几乎痉挛起来，但是，正如此前一般，Erik压下了所有的情绪，把它们掩埋在石像般冷漠的表情下。“你也爱我。而且你先爱上了我。”
“现在，Erik，我恨你。”也许有一部分甚至是真的。
“就像那不包含爱一样。”他微笑起来，露出自己的牙齿，表情近似痛苦。至少很接近了。
“哦？那你恨我吗？”
这次绝对是痛苦的表情了。“Charles，我为你发起战争，因为你不肯接受自己的身份。我眼看你娶妻生子，而我要跋涉尸山，穿越血河，你用士兵筑成你我之间的屏障，只因你拒绝承认已经发起的连结。和Moira在一起的每一刻，你都是我的，如果你以为我不会因为你精心策划的那段时间而恨你，那你也没有我认为的那样聪明。”
如果他能从床上起来，也许他能更好地回击这样直白侮辱性的控诉。不知道Erik给他注射了什么——他连坐起身来都要付出一番努力，后背靠在床头板上，汗津津的皮肤贴在木头上，抹下滚烫黏腻的痕迹。“我不是谁的所有物——”
“在法律的眼中你就是。在我的眼中不是——但我怀疑你不会更喜欢我的观点。它没有减弱所有权，只是没有那么……客观，我想。你是我的，但是——”他重重地吞咽了一下，渴望的柔光在他眼中闪烁，并蔓延到他的五官上，柔和了他分明的棱角。“在所有重要的方面，你统治着我，Charles。”
“在所有对你来说重要的方面。不是对我。如果情况是这样的话——”
“你会离开。我知道。”
在一个完美的世界里，在他遇到Moira之前，他也许不会离开。哪里——这种想法是从哪里冒出来的？如果在面对Erik的请求时有什么事是他不该想的——如果他不能控制自己——如果他回到了战场上，在营帐中，每天微笑着展开棋盘——
他想要Erik。但是Charles——他当然会在下完棋之前离开，因为……不管是谁赢了——如果他们中的一个得到了自己最想要的——他们还是会在营帐里亲吻。这世界要求Charles交出他所珍视的一切，能够改变万千民众命运的东西——来交换这一件事——这斩断了他们之间所有的美好。
这也是事实：他只有脱离真实世界才能真正拥有Erik。
环境扼杀了其他机会。
“是的，我会离开。”
因为如果脱离了这世界，他们还能在哪里生存呢？
“这不再是一个可选项了。”
“那时我会恨你呢？”
“你不会的。”Erik真的不相信他会恨他，是吗？他扬起下巴，下颌紧绷，几乎咬碎牙齿；他眼中一闪而过的锐气，手臂完全紧绷的曲线——没有一个是犹豫或不确定的表现。“你爱——”
“如果我对你只余恨意了呢？”
再一次地，他更坚定地，几乎命令式地说，“你不会的。你只想到你失去的所有东西，Charles，但我会补偿你的。我会给你更好的，比之前还要好，你也不必为此否认你的身份。至少考虑一下。”
就恳求本身来说，这听起来还不错。在他那低沉诚恳的声音下几乎令人迷醉——毫无疑问，Erik真的相信——他的声音中隐含了那么强烈的感情。太强烈了——它促使Erik快步走上前来——太过迅速——吓了他一跳——伸出手去，然后……不是伸出，而是放在了不该放的位置上。他的手指滑进Charles的衬衫里，以几乎膜拜的方式触摸着他的皮肤——但Charles不是什么神明，尽管他陷入了Erik的瞳色中——蓝绿色——如果他真的是什么无所不能的存在，那么把他拉下神坛的Erik又是谁呢。
“你在反抗自己的本能。”Erik呼出一口气，向他压下来，他的手掌覆在Charles的小腹上，用力稍大，让Charles吃痛地闷哼一声。他立刻减轻了力道，手掌懊悔地按摩着那块皮肤以示歉意。“Charles，你真令人惊叹——”
不，他不是。他是失败者，疲倦又悲伤。如果Erik能看到这一点——如果他没有那么残忍地逼迫他，这是错的，完全错了——他柔软的唇覆上来，撬开他的，痛恨，痛恨，他痛恨自己，Charles，不能——如果Erik知道——如果他——如果——
“哦，亲爱的。”Erik贴着他的唇低语，气息炽热柔滑，没费多少时间就分开了他们的唇。“如果你想要一个国家，你会得到——”
“不。”仍旧是唇贴着唇，中间几乎没有分开多少距离，“我的国家——Westches——”
那个David会继承的，还有——
天杀的。
David。
Charles猛地推开Erik，他猝不及防地向后跌去，一手抓住了Charles的毯子才没有摔到地上。现在他半挂在床上。真的，幸好Charles没有裹在毯子里，不然他就会一起滚下床，跌在Erik的怀里。
“我的儿子——”
令人庆幸的是，Erik很快就明白了，眼睛因理解而睁大，是的，他们在深吻的时候婴儿就躺在Charles的身侧。算不上什么得体的画面。
“我很抱歉，”他说，若不是因为震惊的话声音几乎算得上冷淡。“我们会——Mein Gott（*）——”他一只手穿过头发，从前到后，从后到前，“我——”失语让他看上去不错，不过半趴在地上并没有这种效果，他一定意识到了：他伸出手抓住床沿，把自己拉了起来。（*注：德语“我的神啊”）
生存本能真是有意思：一个人站起来的时候总是感觉更好——更自信。战斗或者逃跑——都是站着进行更好，至少看上去是这样。该事实能很好地解释为什么Erik一站起来就立刻回归了他原来的自己，重新拥有了被推下床时暂时丢失的自信。“我的错。”他安抚地说道。他不应该看上去这么柔和——这么真诚地表现出悔意——但是他面部曲线柔和，紧张消弭无踪，他的脸上带着那种在早晨，在一天的紧张情绪渗入进来毁了气氛之前得到床伴亲吻的美好表情。
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