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然而，当看见跟在Erik身后的人时，他不想笑了。
Emma Frost。
她看上去就像Charles上次看见她时那样光艳动人。尽管性格冷淡又唯利是图，作为一名女性，她却十分美丽，头脑灵活，思维像剃刀般锋利。作为一个不能生育的人，她学会了利用制度来获得影响力——用她女性的魅力，让自己跻身于那样的社会之中，她极其擅长这种事。甚至现在，她穿着一条白裙，那裙子扣住她的双肩，紧紧地贴合在她的身体上，落在膝盖上方几英尺处。她将生理视为自己的优势：她的王牌是性爱，让男人对她渴求不已——这可是非常有效的武器。
在某些方面，Charles钦佩她。但大多数时候，她让他恶心。
而且，他当然不愿在自己被绑在椅子上的时候面对她。
Frost看了Charles一眼就立刻啧啧地表示不赞成。“甜心，”他们双双走进房间后，她一边说，一边望向了Erik。Erik退到她身后关上了门。随着手部的一次快速挥动，门上的金属被扭曲直至紧紧闭起。“他看起来糟透了。”她的评论遭到Erik严厉的瞪视，但男人却并没有否认。
她又能作何期待呢？在过去一年多的时间里，他一直试图将自己误入歧途的前挚友从Westchester边界击退。对于这样一个被围攻的君主，他们不能期待太多。除了夜晚因Erik的缺席而造成的困难外，战势的压力也让他疲惫不堪，再加上上周他突然得知会在自己的房门前迎来结局，Charles想自己总共睡了还不到三十个小时。
还有一个原因是他正被绑在椅子上。没人能在这样的情况下看起来有尊严。不过，就现在而言，他的死而复生大概也算得上是份礼物了——他身处的情形本可以变得更糟。有许多许多的人会愿意倾其所有，只为能在人生的最后阶段打上“死而复生”的字样。
然而，不管是否已筋疲力尽，他都不想让人说自己的脑袋已经迟钝到无法控制了。“Emma Frost。”他不会让她看低他。如果那意味着他要拼命维持着自尊自持的表象，那就这样吧。尽管得梗起脖子来望着她，他也会这样做的——而且他表现得很他妈的很好。Erik显然意识到了他的困境，男人快速挥了挥手，束缚着Charles手腕和脚踝的金属突然打开，砰地一声，落到了地上。
这无疑是巨大的改善。虽然他依然很难受，但Charles终于可以摩挲着疼痛的手腕站起身来。接着，他转身面对房间里的两个侵入者。他故意忽视掉关节处发出的砰砰声响，这些声响抗议着在过去数小时中因被捆绑起所收到的虐待。不过，从Erik微微的畏缩来看，显然那声音已经足够大到可以被听见。
他依旧盯着Frost——刻意地无视掉Erik——Charles挑起了一边眉毛。“上一次我看见你的时候，我的女士，你在还在为一个疯子工作。”
噢，他戳到她的痛处了？必然如此：她紧张了，但脸上恶毒的笑容却没有动摇，这女人看起来比之前更想要他死掉。“我很意外，你居然不认为我是从一个换到了另一个。”
“Shaw是个反社会者。”他简略地回答道。他没有时间来谈论这个。这只是无意义的对话和胡言乱语罢了——然而却与其他一样，这也是一次战争，如果她是在试探他的话——她如果是的话——他并不会轻易退让。“还有，不像Shaw，我不相信Erik真的享受别人受难——至少不是那些他认为不该遭受折磨的人。”
他用余光瞥见了Erik眉毛的细小动作，它们朝着发际线动了一下。从各种方面考虑，这都相当令人不安：Erik以前真的以为Charles把他视为和Shaw一样坏吗？他告诉过Erik，在某些场合下，对方的风格同Shaw的确实有可比之处，确实如此，但Erik应该想得更明白，而不是真的相信自己沦为和Shaw同类。他们的行为也许是相似的，但感谢众神，二者的动机却有天壤之别。或许历史将从事情的结果来加以评判，但那些动机——才是重要的。
“当然了，你也可以那样做，”他放弃般地朝Erik点了点头。“如果我错了的话就纠正我吧。”
Erik叉起双臂，皱着眉在Frost周围踱步，“你知道你没有错，Charles。别以为这么说就能对我产生影响。”
Charles只是耸了耸肩，然后又转向了Frost。“无论如何，如果你能出于好意告诉我你为什么在这里，我会很感激的，Frost小姐。”
女人伸出一只纤细的手检查着指甲。“直到最后都彬彬有礼，嗯？”她说话的方式完全不像是在恭维他。假装厌倦是一记妙招——Charles自己也喜欢这个策略——但显然她还没认识到，这只在你的对手相信的情况下才会有用。你必须得花点力气才行。
而且，她必须好好地适应眼下的情况。
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“你还没弄明白吗，Charles？”Erik看起来奇怪地局促不安，他的语调里几乎透着股悲伤的情绪。他过去没像这样过——之前他一直眉头紧锁，看在神明的份上，这一定是那个触发了一切的问题。他曾攻破过Charles的王国，在房间袭击过他，在门厅中扑倒过他，然后现在他开始变得心神不宁了？
好极了。
难道是因为Erik在犹豫不定？这么说，不管他的计划是什么，他都确信自己已经过界了。换句话说，他过了自己的一条界限——而非Charles为他列出的界限。不管Erik接下来要做什么，连那人自己都觉得无法接受。
Charles的胸口阵阵发疼。
“Erik，我发现，”他拘谨地说——别人告诉他，当他生气的时候，吐字就往往更清楚，用词也更加正式——他后退了一步，想要拉开两人的距离，只是为了安全起见，“我知道你有不少有趣的床伴，但我没想到，你会想和一个自己追捕了这么些年的雇员一起上床。“
Erik大概完全明白了他在想什么。这完全就可以解释他脸上不适的表情了。他深深地呼出一口气，连整个胸膛都在起伏。“我再说一次，Charles：让你清醒的大脑记起那些记忆。“
Erik没有跟过来，而是继续呆在门口。他身边的Emma Frost变得越来越恼怒。“Charles——“
“你会失败的，你知道。”十五尺？离Erik不是很远，但是也没有道理把自己逼到墙角里。他的后退让他直直地站在房间的中央，前方几步之远的地方摆着长椅和桌子，桌上还放着那套棋。那局国王已经倒下的棋。自从Erik进来时起那棋子就一直躺在那儿，没有移动过，不过毫无疑问Erik看见它了。”我是一个比她更强的心灵感应者，你知道。她不可能撬开我的脑袋。“
Erik点头，比他说的还要直接，瞬间寒意袭来。“对，“他静静地赞同道。男人将手伸到口袋里，然后看向别处，他抿紧嘴唇，皱起眉头。”她确实不能，但是我和你——我们之间有标记。所以…我能。“
该死。
Erik能——能——不，别动，呆在这里，别动。如果他动了，他就要失去它了——那是他仅剩的一点点镇静，现在马上就要飞去南方过冬了，起飞，朝着那丘陵——诸如此类。它就要消失了。“你不知道要去寻找什么——当一个心灵感应着想要藏起什么事时，你都不会知道它是什么样子。“但令人痛苦的是，显然Erik已经有了答案。
果然：“但她知道。我只需要打开你的思想允许她查看就行了。“
Erik凭什么得因这个想法看起来这么痛苦？他才是提出这个建议的人——但他确实痛苦。看起来难过不已。真的，是真心的悔恨，好像他只是在极端强迫的情况之下，做了他认为对Charles最好的事。这种表情就和婚姻的真谛一样，看上去扭曲不已。有多少守卫曾看上去像现在的Erik一样痛苦呢？他们也只是简单地在执行命令罢了。对一个毫无断绝力、一无所知的繁育者，做着最好的事情罢了。
这让人作呕，但事情就是这样。控制，被Shaw制造出来，没有人可以看见，因为这就是眼下的生活，足够根深蒂固到无法被质疑。没有人能看见——没有人能理解。
恶心感加剧，连胃也开始翻滚：他也有可能成为这样的人。他可以用自己的大脑对这个世界做同样的事。做对他们最好的事。他再清楚不过了。把自己的想法强加给他们，操控着傀儡，牵引他们按照自己的意愿起舞。一切都是因为他确信自己是对的。
如果真成了这样了呢？如果……？他颤了一下。不，他都做到这一步了，虽然时不时出现些失误， 也误用过自己的天赋，但这些终究是小事，并且他永远不会——将永远不会——
他不停地颤抖着。过了一会，他把手塞进口袋来隐藏这阵颤栗。他的弱点已经暴露得够多了；不需要再多加展示。
尽管他尽了最大的努力，但Erik还是注意到了。他仍然注视着Charles，带了些许类似困惑的神情，还有些犹豫：Erik早年的经历使他难以给予他人安慰——自从他妈妈死后就没人安慰过他。Charles无数次地想要为Shaw曾对Erik做过的事训斥他——他此刻的摇摆正显示出了这一点，男人一只脚向前慢慢挪了挪，但又很快便停下了。最后他终于下定了决心放弃，他突然蹒跚地走向Charles，步伐中带着的坚定一如当他作出决定后的那般。
任由Erik接近他很明显是一个错误，但他可能在地上生根了，四肢麻木，思绪不知飘向了何方，半信半疑Erik会进行到底。正是这种不确定性——这种可憎的希望——让他呆在原地直到Erik靠近，直到男人停在他面前然后慢慢地举起双手触摸Charles的脸。Charles依然保持着静止不动，只用眼神追随着他的动作。Erik的手掌覆上他的脸颊，用拇指抚弄着Charles的发际，沿着发丝的光晕画着圈，专心地抚慰着。
像这样的接近，Erik的眼睛显得很绿，瞳孔因房间昏暗的光线放大。今晚还没有人来点蜡烛，如果他们继续拖延半小时，这个房间就会彻底失去光亮。这种情况极有可能发生：很难想象Erik会允许任何人在这期间进来…不管因为什么，哪怕只是为了像点蜡烛之类的琐事。不过，桌子上放有一些火柴：Erik可能会选择自己去做。Charles会去的，如果他想Erik会让他离开足够的时间去做一些看起来像点蜡烛这样琐碎的事情。
然而，紧按在他头上的手却丝毫没有显示出对方有愿意那样做的倾向。
仿佛为了证明这一点，随着时间的流逝，Erik继续在Charles的发间温柔地按抚着，而且——如果有什么事、任何事情能让他停下此般举动、赶紧掀过这页继续下去的话，拜托了，快点出现吧。他需要说话：安静只让这一切如雪球般滚大，但他可以看向别处以逃避紧锁住他的强烈凝视。Erik每一次眨眼都充满了吸引力，而Charles也开始眨起眼来配合对方——他这么做了之后才恍然发现。但无论如何，Erik一定注意到了，因为男人的嘴角勾起了一个细微的、满意的微笑，他眼中那股纯粹的能量放松了，变得更为安静，而且——可以这么说吗？变得像被驯服了。
当Erik终于开口时，男人的语气很小心低沉，尽管Frost还在房间里，他的话只是说给Charles听的：“我需要你的理解。”他低声说道，拇指依然有节奏的梳理着Charles的发丝。说话的开始又一次引起了他眼中的紧张，这把Charles吓了一跳，在男人的手掌下半心半意地抽了一下，当清楚了Erik不会放开时才平息了一些。“你要知道我为什么对你做这个，Charles，因为我知道那看起来残忍得无法形容，这点无可辩驳。而我不希望你相信没有好的理由我会这么做。”
“你是要说你爱我，而且你所做的一切都是在为了我好吗？”话语被安静地说出，但奇怪的是，感觉却像是他在大声叫喊。
抵在他皮肤上的Erik的手抽搐了下。男人的动作仿佛被汗水黏住了，手掌也因此而变得湿冷。“你想听吗？”
抵着Erik的手，他摇了摇头。
“那我就不说了。”
仿佛保持安静就可以否定感情。但其实不能。Erik的凝视中堆积着内疚——好吧，他们都懂。
“我需要你躺着，”Erik说，然而他那平坦的语调却暗示着男人对Charles的服从并没有什么希望。
最好不要让他失望，是吗？反抗——很难想象还有什么别的举措，但即便如此，反抗也依然是毫无意义的，一切的动作呈现都让Charles意识到这削弱了的现实。而真实性却深入骨髓，无处可逃的压力慢慢挤压着他的肺部，压迫着他的希望。如果他现在觉得希望被榨干了，那么数月之后他会是什么样子？数年之后呢？
Erik将手放了下来。他的指甲轻轻滑过Charles的脸颊，沿着下颚一路向下。他一直没有中断两人之间的触碰，直至最后一块皮肤离开指尖。然而，这中断也没能持续太久：他伸手环住Charles的手腕，松松地握着，但在必要的时候也能施以约束。
“躺回床上去。好吗，亲爱的？”Erik低下头使两人身高相平，直直地看着Charles的眼睛。他就像是个祷告者，正在乞求一般地问他。
不。神啊，不。
Charles摇了摇头。
混乱爆发了。
一切开始于Erik的双手紧握住他的手腕。紧握仿佛发送了一次血液的脉冲穿过Charles的手臂直达心脏，踹起了酝酿已久的迟钝恐慌。这情绪高涨着涌过全身，突然，Charles挣扎起来，使劲地扭动着，然后朝Erik猛冲过去，极其想要对他造成什么严重的伤害。他们接近对方还不过几个小时，但两人之间的身体冲撞却数不胜数，比Charles在Shaw之前的日子里曾经想到过的还要多。
他的朋友，Erik——那个男人在哪？那个Erik？那个人才不是眼前的这个——这个拉着Charles的手腕把他拖向床边、让他闭嘴的家伙，但不——他是不会停下的。他不打算停下。
Charles能听见自己在咒骂。
而另一边，Forst则冷静地站着，手撑在胯上看着他们，脸上带着冷漠的厌恶。她曾见过多少这样的事情？考虑到她曾为Shaw工作，这很难说——或者也可以毫不费力地说，光是想象一下就叫人害怕。那个男人是病态的，而在如此地接近病态之后，对她而言，眼下这番情形恐怕绝对可以称得上是温和了。她所见过的那些事，她所做过的那些事——Erik已经加入了她，亦或是她加入了Erik，而现在轮到了Charles——并非是什么无名小卒、虚幻之人，并非仅仅是一个出现在Charles桌子上的简报中的名字——现在是Charles将要被撕开，供她肆意屠宰了。
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