☆、当年
回到家天色已经黑了，刘氏没给他们留饭，看见他们也没个好脸色，骂骂咧咧的关了房门。
乔凝从方陵哪儿接过孩子，哪怕累了一天，看着孩子浑身的疲惫也一扫而空。
“停停今天有没有听话啊？”乔凝单手抱着他，另一只手收拾火炉，打算烧点水洗洗。
孩子也不哭闹，乔凝手挪到哪儿他眼睛就盯到哪儿，对什么都是满满好奇，把乔凝看的心肝儿颤。
“宝宝，你怎么这么乖啊……”乔凝啾一口他粉嫩的脸颊。
杜良顷踏进门就看到这样的场景，眼一瞥，神色十分冷淡漠然。
乔凝对他突如其来的冷淡很是习惯，收了笑继续着手里的活计。
杜良顷脱了鞋袜坐在床沿上，等着乔凝烧好水。
柴火炉烟比较重，乔凝就把宝宝放到了床上，宝宝还不会爬，一双黑黢黢的大眼看着杜良顷，小手一摆一摆的，杜良顷不为所动。
乔凝一直看着这边，看杜良顷没什么动作，心里既失望又庆幸。
“良顷，水烧好了，你泡泡脚吧，走了一天的路了。”乔凝把盛着凉水的盆里舀了勺热水，给他端了过去。
杜良顷没让他走，乔凝把宝宝往床里抱了抱，“怎么了，良顷？”
“给我洗脚。”
乔凝顿了顿，想不通他又折腾什么，洗脚也不会洗了吗？
“怎么了？不愿意？”
“没有。”乔凝敛下神色，挽挽袖子蹲下，低垂着脑袋让人只能看到个发顶，“你别去刘大他们家的赌坊了，他们都不是什么好人。”
杜良顷嗤笑一声，开赌坊的还有好人不成。
“行了，我自己洗。”杜良顷把脚放在盆边，乔凝知道他又嫌自己多说话了。
洗洗手也没说什么，乔凝把擦脚的粗布巾给他。
得找几块布条，明天去要带着宝宝了，总麻烦人家也不好。
翻箱倒柜的也没找出什么多余的布料，乔凝被压在箱底的一抹红吸引了视线。
这盖头没发挥本来的作用，落得个这种用处也好。
撕成几块宽的布条，杜良顷看着他动作，见他最后只是把宝宝绑在了身前，杜良顷转身睡了。
宝宝趴在乔凝肩膀上，呼出奶香味的气息，乔凝很满意自己的杰作，侧头蹭蹭宝宝，“明天宝宝和爹爹一起去，好不好啊？”
大晚上的，小孩子迷迷糊糊早就困了，乔凝看他厌厌地，赶紧把他解下来喂了奶，放到了床上。
“睡吧，宝宝。”亲亲两团白嫩嫩的小脸蛋，趁着水还没凉，乔凝打算擦个澡再睡。
腰上可能是落下病根了，快一个月了也还是疼，平时不觉，一干活儿格外明显，不敢动。
乔凝觉得不太好，怕不是真被邹迎说中了。
“嘶”一阵冷风吹进来，乔凝冻得瑟瑟发抖，赶紧擦干身上穿了衣服上床。
早上还得赶去镇上，在钱府工作，一天是二十个铜板，乔凝算了算，干十天左右就可以给宝宝做几身衣裳了。
乔凝前脚走，杜良顷后脚收拾了下也出去了。
难得没去赌坊，杜良顷径直去了后山，西岭是一片墓地，杜良顷找到一座比较新的墓，墓上隐约刻着几个字，经过几年风吹雨淋木刻的碑字迹也模糊了，只能看到个杜，许是杜家人。
杜良顷在墓前站了会儿，张张嘴又没什么好说的。
他总归还是从前那般自私又恶毒，人死了，仇，也得报了。
“瑶儿……”
杜良顷轻轻几声呢喃被吹散在呼啸的北风里。
明知自己做的是错事，却要一直错下去。
不能承认是自己的错，就只能推给别人了。
乔凝他，只是，时机错了，而已。
“乔凝啊，你带着个孩子不方便吧？碍事吧？”
“还好，我不会耽误干活的。”乔凝往上托了托孩子回道。
“不耽误干活就行。”做饭的师傅动作麻利地切着菜，就怕乔凝跟不上自己的进度，不耽误干活那就没什么事了。
确实不耽误干活，就是孩子一直动，让乔凝分心。
这样绑在身前，孩子也不舒服，过不了多会儿就哇哇的哭。
厨房忙着，乔凝找了个菜篮子把袄子铺在里面再把孩子放进去，这才不哭闹了。
小孩子不是吃就是睡，乔凝忙完中午一阵松了口气。
这样也挺好的，反正啥也不耽误。
☆、花钿
二月一日，杜良顷去镇上酒馆拿银钱。
他和酒楼老板早前认识，关系尚可，酒楼是几个人出钱建的，杜良顷那时候正好手头有钱就跟着出了几两银子，如今酒楼开大了，每月他也有几两银子的分成。
只是二人早就闹掰了，杜良顷也只是到账房哪儿拿了钱就走。
之前在刘大他们那儿，杜良顷已经找到些线索，估计要不了多久就能揪出那个人了。
等真正找到那个人，仇也就报了。
取了钱照常去赌坊，赌这种东西，会让人慢慢上瘾，直到失去良知，妻离子散，最后变成行尸走肉。
杜良顷本来只是查线索，在赌坊混迹久了，去了第一件事就是赌钱，一切都变得坦然了起来，似乎本就该这样。
刘氏赌坊据说是刘大的父亲开的，杜良顷对了下那个人的年纪，觉得不对。
这几年他也摸出些门道，这些赌坊背后似乎都是同一个老板，因为杜良顷发现他们的手法，习惯都差不多，应该是同一批教出来的。
赌坊里此时正是哄闹，四五汉子围在一起，赌得正盛，个个脸红脖子粗的。
有个年轻汉子输了钱输红了眼，气急之下在赌坊闹了起来，被训练有素的仆人暴打一顿扒了衣服，还顺带扔出了门外。
杜良顷转了一圈，刘大在二楼看见他来，挥退了伺候的小侍下了楼。
“呦，杜兄来了？快请坐。”立马有侍从搬来凳子，杜良顷看他衣衫未整也知道他刚才在干嘛。
“继续？”
“嗯？”刘大顺着他的目光低头才看到自己的现状，哈哈一笑，“不了不了，杜兄咱今儿再来赌一把怎么样？你要是赌赢了，我就把你想知道的，都告诉你。”
当年杜瑶的事闹得沸沸扬扬，杜良顷报了官，官府没人管，他才决定自己查的。
秋沂镇的上层大部分都知道，刘大当然也知道。
“当真？”
“当真。”刘大一挥手就有人拿了东西过来，“你要赢了，我不但告诉你，你想知道的，这个东西也是你的。”
杜良顷看清他手里的东西瞳孔骤然一缩，“这东西，怎么会在你这里？”
“这个啊……”刘大卖了个关子，“有钱能使鬼推磨。”
杜良顷沉思良久，“怎么赌？”
“还是以前一样，买大买小。”刘大眼看他就要上钩，“就是，你要是输了……”
“如何？”杜良顷眼神一凛，刘大不在意，慢悠悠开口，“我这赌注这么大。杜兄总得差不多才行吧？不然也太不够意思了。”
“呵，那三间茅草屋押你？”
“杜兄这就不够意思了啊。”刘大脸色变得难看，“我这么有诚意，杜兄却糊弄我，这样不好吧？”
“那你说押什么？”
刘大装作头疼的样子，“这还真不好说，要不……”他偷瞄几眼杜良顷，见他没什么特殊反应，“听说你那夫郎，是花了大价钱买回去的？”
杜良顷一听，眼里闪过晦暗不明的光，“你想如何？”
“不如何不如何，杜兄千万别多想。”刘大把手里的花钿放在桌子上，“我也不过分了，杜兄要是输了，就把乔凝叫来跟刘某说几句话吧，当年，刘某跟他……”刘大感叹一声，“世事无常啊，世事无常。”
他长叹一口气，没往下说，询问道，“这要求不过分吧，杜兄？”
杜良顷听懂了他话里的意思，看了眼桌上有些氧化的银花钿，攥了攥拳又松了开。
“换个。”
“什么？”刘大装傻充愣。
杜良顷冷冷地看他一眼，声音干涩，“换个要求。”
“这，咱们可就玩不下去了啊！”刘大面露遗憾，“你说说，你那三间茅草屋能值个什么钱啊？”
“再说，我这要求也不高啊！”刘大两手一甩，无奈道，“杜兄，再想想？”
查了几年，线索不能断在这里，可乔凝……
杜良顷闭了闭眼。
夜色深了，杜良顷还是没回去，乔凝今天难得早回来，赶上了家里的饭。
顶着刘氏刻薄又恶狠狠的目光吃完了饭，乔凝舀了点热水打算回去烫奶果。
这样就不用再单独烧热水了，浪费柴火。
眼看着弯月高悬在幽寂无垠的夜空，乔凝躺在床上轻眯着眼，怕杜良顷回来了自己听不见。
他从来不会在外头过夜，乔凝宽慰自己。
杜良顷好酒，好赌，现在可能在哪个酒馆喝多，顺道在镇上住下了。
又或者一连几把都输，非要赢一次，连睡觉都忘了。
☆、包子
第二天乔凝没有去钱府，一来杜良顷没回来，他不放心，二来，钱府找了个长工，他去也帮不上什么忙。
工作了几天挣了一百多文，给宝宝做衣服够了。
一连几天乔凝也有点吃不消，本来身子就没恢复好，天天赶几里路去镇上，厨房帮工又很忙，晚上再赶回来，一个身强体壮的汉子都觉得累更别说他了。
二月，也快种花生了，休息几天又忙起来了。
乔凝打开门通气，杜良顷正回来。
“回来了？”乔凝仔细着看他，悄悄借北风闻了闻他身上的味道，没闻到什么特殊气味才注意到他手里提着东西。
“良顷你带的什么啊？”
杜良顷顺手带上了门，把包子放在桌上。
冬天他们家一天只吃一顿饭，就是晚饭，刘氏就做那么一点儿，一大家子抢也不够吃的，早上起来正是饿的时候呢，杜良顷带了包子回来。
不知道他怎么做到的，一路上回来包子还是热乎的，乔凝受宠若惊，“给，给我的嘛？”
杜良顷没什么其他反应，“吃。”
“那我真吃了啊？”乔凝偷偷看他，怎么一晚上过去，他像是变了个人。
“你从哪儿买的啊？”
“包子铺。”
“……”
乔凝几口吞了一个包子，宝宝可能是闻到了香气，小腿朝天蹬啊蹬的，乔凝赶忙抹抹嘴跑过去，“对不起啊宝宝，爹爹忘记喂你了。”
杜良顷扫一眼这边，眼盯着乔凝吃剩的包子，喝了口水。
“良顷，能帮我烫个奶果吗？”乔凝觉得他今天不太一样，指指奶果的位置，“就放在碗里倒上热水就行。”
杜良顷点头。
乔凝冲他笑笑，杜良顷烫完把奶果给乔凝，还顺便帮他戳了个口，乔凝更奇怪了。
他今天，真是太不对劲儿了。
“良顷，你是不是有什么事啊？”突然这样，乔凝根本没了惊喜，生怕他再做出什么事。
“没有。”杜良顷看着他喂宝宝，“要凉了。”
“嗯？什么？”
“包子要凉了。”
“啊，就来。”一颗奶果没多少，不一会儿就吃完了，乔凝给宝宝换了尿布，重新包好才洗洗手坐下。
“良顷你不吃吗？”
杜良顷摇头。
“可是我吃不下这么多。”乔凝吃了三个就感到撑了，“我把这两个给阿陵哥，行吗？”
“不行！”杜良顷突然大声，吓了乔凝一大跳，“怎，怎么了？”
杜良顷也知道自己反应过激了，眼神从他身上移开，声调了降了下来，“没事，吃不了下顿再吃。”
“好吧。”乔凝把包子放起来，一个起身，头懵了下，差点摔了。
撑着桌子缓了下，乔凝觉得自己身子越来越不行了。
杜良顷帮他收拾了桌子，脸色不变，“累了就去躺着。”
“不累。”乔凝说着话却觉得自己眼前越来越模糊，杜良顷表面在收拾，实际一直在观察他。
乔凝拍拍脑袋，越拍越迷糊。
这到底怎么了？
“乔凝？”他知道杜良顷在叫自己，眼皮却越来越重，不一会儿趴在桌子上，彻底失去了意识。
杜良顷轻放下碗，扶着乔凝让他躺到了床上，久久没有动作。
四年前乔凝来到这里的。
他犯了错处，乔府容不下他，就让他跪在府前求人买下他。
十两银子，对于富户来说不算什么，但对于贫富差距如此大的弋朝来说，普通百姓一年也就赚个三四两，刨除日常开支和赋税，能剩个一两银子就已经很好了。
杜良顷和人打赌，这把赢了就把他买回去。
在这之前，他从来没有赢过。
但是这一次，他赢了。
☆、红绳
他坐在屋里看着乔凝的方向，目光是朝向那边的，却不知道在看什么。
宝宝饿醒了就开始哭，乔凝睡梦中似乎听见了，颤了颤睫毛，却没能睁开眼。
杜良顷也被哭声唤回了神志，他学着乔凝烫了个奶果喂给他，宝宝不吃，还呛得直咳嗽。
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