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这不是原来的老世界。在“那个”巴沙特的花园，没有黄玫瑰，只有疯狂生长的藤蔓植物，甚至沿墙体攀爬，布满了整个房顶。花园里也没有地精，他记得楼下的栅栏后面藏着几窝狐媚子，被他用火烧成了灰。阿不思——“那个”阿不思——不赞成地摇头，“就是一小群狐媚子，”他说，音调微微拔高，“用杀虫剂熏晕，扔到河边就行了。老实说，狐媚子的卵还可以作为魔药使用，假如你阅读过——”
多么奇怪！进入魔法部工作的阿不思·邓布利多。盖勒特让另一只地精升到半空，它气恼地乱吐口水，用怪腔怪调的英语咒骂。也许这就是伟大的白巫师本来规划好的人生清单：魔法部职员，升职，再升职，成为魔法部长，接着成为欧洲魔法联盟会长，最后在全世界的祝贺声中就任国际魔法联合会主席。他会与霍格沃茨的同学结婚，生几个孩子，假日就在起居室打毛线，全家去瑞士滑雪，或者带孩子环游世界，见识各国魔法。最后光荣退休，头像成为最受欢迎的巧克力蛙画片。天可怜见，“那个”阿不思只实现了巧克力蛙画片的那条。盖勒特在服刑时，圣诞节偶尔会得到几个巧克力蛙，可他从来没拿到过邓布利多的画片。“愚蠢的巧克力蛙……他连画片都不愿见我。”他咕哝，“幸亏——”
“德国先生！”一个清脆的声音打断了盖勒特的沉思，他手一抖，地精顿时飞到了小山的另一边。阿丽安娜趴在自家白色栅栏上张望，“你在干什么？”
这个肮脏的星球上生活着几十亿长了嘴巴的生物，她是盖勒特·格林德沃最不想、也最不愿去面对的那个。他几乎是怨毒地瞪着她，但那女孩好像不知恐惧为何物，依旧不屈不挠地睁着蓝色的、与阿不思相似的眼睛，“你听得懂英语，巴沙特说你会讲英语，还会讲仙女和圣诞树的笑话。”
盖勒特转过身去，几个地精藏在冬青丛后，冲他呲牙咧嘴，挥舞手中的短木棍恐吓。“那是小波比，”阿丽安娜说，“最讨厌的一个地精，它们把我哥哥种的秋海棠咬断了根，秋海棠枯死了，一朵花也没开过。”她撑着身体，试图翻越栅栏，“德国先生！你能教我那个咒语吗？我可以给你我的巧克力蛙画片做交换。我听到你说——”
“闭嘴！”盖勒特吼道，一挥魔杖，地精们四散奔逃。阿丽安娜翻越了一半栅栏，一条腿在半空晃动，“丫头，注意你的举止，”他恶狠狠地说，“还有，我不是德国人。”
第八章
人总是在不知不觉中犯下大错。盖勒特坐在沙发里，第两百次懊悔不该和阿丽安娜讲话。那个女孩喋喋不休，像昏头昏脑撞进窗帘的狐媚子般嗡嗡不停：“你不是德国人？对，听说欧洲很多地区讲德语。那你是哪国人？你是瑞士人吗？听说那里有雪山，风景如画。我有个同学，她是纯血统，家境非常阔绰。她说，其实她想去布斯巴顿上学，因为那儿的校服是漂亮的丝绸袍子，蓝灰色。我喜欢丝绸，摸起来像云雾一样柔软，可我们家很穷，阿不思要照顾我们，家里的钱永远不够使。你去过布斯巴顿吗？德姆斯特朗的校服也是丝绸袍子吗？听说你们会骑在树上打魁地奇，是真的吗？另外——”
盖勒特强忍住使用“无声无息”的念头，梅林，如果可能，他宁肯死也不要在这个女孩面前抽出魔杖。上一次他这样做，结果永远失去了他的情人、伴侣和战友。年轻的阿不思跪在妹妹尸体旁，眼泪挂在下巴边缘，闪闪发亮——这个凝固的场景时常在午夜闪回，是纽蒙迦德暗夜永恒的组成部分。“邓布利多小姐，”盖勒特清清嗓子，“看你的书。”
“你没有回答我的问题，”阿丽安娜失望地垂下眉毛，“你也没教我咒语。我说过了，我家的花园里也有许多地精。阿不思对它们特别宽容，默许了秋海棠和荷包牡丹的悲剧。每次我想要一束花，他就用魔法变给我。可魔法变出的花儿并不是真正的花朵，你不这样认为吗？我想要真正的花，从枝条摘下来的，活生生的那种。”
“恕我直言，我没看出有什么不同。”盖勒特不耐烦地说。巴沙特不悦地说，“盖勒特，你怎么可以对淑女用这样的口气！”她第三次端来黄油饼干，给阿丽安娜的茶杯注满牛奶，“要来点儿果汁吗？”
“谢谢。”阿丽安娜露出甜蜜的笑容，“我喜欢黄油饼干。”
巴沙特回楼上书房去整理羊皮纸，叮嘱侄孙“好好陪客人说说话”。盖勒特膝头摊开一本《生而不同——性别观念的建立、接受与内化》，这是他从书架深处找到的，看标题应该与那几个希腊字母有关。阿丽安娜吃着饼干阅读她的书，一本封面皱巴巴的册子。“你喜欢猫吗？”她忽然问，“你讨厌饼干？”
“我憎恶一切。”盖勒特咬着牙说。
“十六七岁时就容易憎恨世界，阿不思这样说过。”阿丽安娜大人似的叹口气，“我不明白为什么。长大成人是好事，不是吗？我希望快快长大，赶快毕业，找份工作养活自己。你今年十六岁了？”
“一百一十六。”盖勒特找到一幅插图，画着胎儿发育的过程。他想起漫游时遇到的一些年轻男人，大着肚子，老天，他还以为那是得了浮肿病的麻瓜。分化后的omega会分泌出信息素，通常是甜蜜的气味。盖勒特下意识地摸了下鼻尖，那股蜂蜜的甜味清淡了许多，他抬起头，看到阿丽安娜皱着眉合上书本，嘴里嘟嘟囔囔，“……我要告诉阿不思。”
“小姐，告密可算不得高尚的行为。”盖勒特嘲讽地说，“饼干吃完了，我想你可以回家去了。”
“你敢相信吗，阿不福思居然偷偷阅读恐怖小说！”阿丽安娜用两根手指拎起那本册子，好像那上面施了恶咒，“这个男人把他的猫吊死了！牧师说我们不该看恐怖小说！”
“一只猫而已。”盖勒特被她吵得头疼，“牧师都是谎话精，巫师又不信上帝，为什么——”
“一只猫，而已！”阿丽安娜尖叫，“德国先生，猫是可爱的动物！在中世纪，每个女巫都饲养黑猫。现在也一样，我的同学——”
盖勒特被迫聆听了半小时关于黑猫的唠叨。很明显，阿丽安娜期盼养一只黑猫，女生中最流行的宠物。“请原谅，”他忍不住发声，“养猫头鹰才是最经济实用的，猫除了掉毛，毫无用处。”
“你说话像个老头子。”阿丽安娜突然咯咯地笑了，“真可惜，我哥哥不是很喜欢你。”她压低声音说道，“不然我可以请你去我们家做客。我发现一窝蒲绒绒搬进了厨房，它们毛茸茸的，可爱极了。”
“工作还顺利吗？”埃菲亚斯·多吉问，“你看上去气色不错，阿不思。”
“还可以。”阿不思微笑着说，“你晒黑了。看来地中海的阳光非常炽热……很遗憾不能和你一起去旅行，我对古代罗马的魔法很感兴趣。”
“是的，是的，非常有意思。你想象不到古罗马的巫师都做了什么！”多吉讲了一会儿旅行见闻，阿不思认真聆听，时不时提几个问题。“要是咱们能一起去，那肯定比我自己去收获更大。不过你进入魔法部，我为你高兴，真心地高兴。你会前途无量的，虽然你分化成了omega……其实我们每个人都以为你是个alpha——这样说有点儿歧视的意味，但请相信我，我没那个意思。”他笨拙地补充，耳垂红得发亮。
“我明白，老朋友。”阿不思给红茶里加了几块糖，“分化成omega是个意外，但那是上帝的旨意，我只能接受。”
“你能想开就好。”多吉笑了，“既然你想通了，那你有没有考虑过——”
“不，”阿不思轻声说，“我不会选择婚姻。”
“不结婚？”多吉惊讶地叫道，“那怎么行！阿不思，听我说，要是你不寻找一位alpha的话……”
“日子没那么难熬，”红发的巫师比了个手势，“我会给自己熬些魔药。事实上，”他喝了口红茶，笑容重新回到嘴角，“没什么。谢谢你的关心，我自有法子对付过去。”
第九章
老式挂钟刚刚敲响五点的钟声，阿不思到家了。阿丽安娜正盘腿坐在壁炉前，两只手堵着耳朵喃喃背诵，她喜欢坐在壁炉前，这样可以第一时间拥抱她的兄长。“阿不思！”女孩跳起来，张开双臂给了疲惫的年轻人一个结结实实的拥抱。“哦！”阿丽安娜欢呼，“那是什么？你给我带了香草冰淇淋吗？”
“对，今天发薪水。我还买了些红茶。”阿不思在妹妹亲吻妹妹的额头，“你喜欢香草口味；阿不福思喜欢巧克力——别否认，吃冰淇淋无损于你的尊严。”
阿不福思盯着冰淇淋，不自然地咽下口水，“哦，好吧。”他端详着商标，抓起白色的冰淇淋盒子，“不过我要声明，我没那么喜欢甜点。”
“去洗手。”阿不思愉快地说，“我还给巴沙特带了一份。我们总受她的照顾。”他看着弟妹，他们洗干净手，坐在桌边打开冰淇淋盒，欢快地吃了起来。接着他出了门，拎着施了保温咒语的纸盒。纸盒外结了一层薄薄的水珠，他选择了不怎么甜的牛奶口味——盖勒特·格林德沃不热衷甜食，他从小接受一种斯巴达式的教育，摒弃一切“有损勇武”的东西，甜味当然位列其中。
巴沙特在烘烤新的黄油饼干，浓郁的香气飘满整间客厅。她惊喜地接过冰淇淋，“哦，我的孩子，你真是贴心……牛奶的？我很喜欢。”
“有个麻瓜在魔法部斜对面开了家店，”阿不思微笑说，“他说是祖传的手艺。”环顾客厅，没有那个金色的影子。他可能在二楼书房里写写画画，也可能躲在卧室捣鼓实验。但那房间的窗帘从未拉开过，只在夜里燃灯后透出模糊的光亮。果然出现了偏差，阿不思礼貌地道别，婉拒了老妇人晚餐的邀约。花园里，几个地精土豆似的小脑袋鬼鬼祟祟地挤在冬青丛后窥探。上一个巴沙特的花园里没有地精，也没有黄玫瑰。上一个格林德沃此时也应该在客厅里等待他的晚餐，当他去送自己烤的手指饼干时，他们先是假模假样地握手问好，随即便发生了第一次谈话，关于阿尼玛格斯。
夏日的太阳尚未落山，半悬在小山包上方，散发出柔和的橙光。阿不思谨慎地跨过小路，打开自家白色的栅栏。台阶边，几根黄水仙歪歪扭扭地斜躺在泥土里。他低声咕哝了一道咒语，黄水仙的叶子抖了抖，依旧蔫头蔫脑，没有精神焕发的意思。他又给栅栏施了几道麻瓜混淆咒，扣上门锁。忽然他感到背心发痒，等他敏捷地转过身，街对面巴沙特家的房顶上，几只野鸽子拍打翅膀扑棱棱飞起，一只卜鸟蹲在宽大的房檐下缘，歪着头发出古怪的啼鸣。
“梅林保佑。”阿不思低声祈祷。
以邓布利多家的条件，餐桌上无法每餐都出现烤得喷香的肉排。未来几天他会收到两笔稿费，阿不思计算，这样一来，加上之前攒的钱，他可以给弟妹买套新的礼服长袍。他知道阿丽安娜羡慕女友们的丝绸袍子，那些贴身的设计，勾勒出少女柔美的线条。麻瓜如今流行的裙子也非常漂亮，荷叶边和蕾丝，他想给妹妹买条试试。阿不福思不喜欢参加舞会，但他念六年级了，总要为未来的社交考量。不过如此一来，他就要继续攒钱才能负担搬家的费用。霍格莫德村，伦敦，或者沃土原？他沉思着，就听阿不福思大声说，“下个集市日，我打算卖掉两头羊。”
“抱歉，你说什么？”
“我说，我要卖掉那两头羊。”
阿不福思痴迷山羊，事实上，他也是个繁殖山羊的好手。后院羊圈里有五六只羊，阿不福思告诉过他，其中两只母羊怀孕了，可能下个月就会产下新的小羊羔。
“为什么？”阿不思啜饮红茶，这个叫立顿的麻瓜非常具有经商头脑，“你不是喜欢它们吗？”
“那两只长大了，就是约瑟夫和奥格，”阿不福思给每只羊都取了名字，他还跟它们交谈，“留着光吃草也没用。我想卖掉他们，镇上的麻瓜需要山羊肉和皮。当然，他们付给我麻瓜的钱。你帮我去古灵阁换成西可，我算了算，买教科书的钱肯定够了。”
阿不思猜到了弟弟的意思，这让他感到由衷的欣慰，“家里不缺你买教科书的钱，再说了，买教科书也不需要两只山羊的钱。”
“哦，无所谓，我不知道书多少钱……我不关心这个。”阿不福思的脸快和他的头发一样红了，“总之，你看着办！”他吼叫着，“你拿去吧！买点儿书，教科书，你那些乱七八糟的书，还是羊皮纸……麻瓜的糖！约瑟夫总咬坏我的袍子，奥格挑食！”他跳起来，“我不管了！我要睡觉了！”
“晚安，阿不福思。”阿不思温和地说，“别忘了刷牙和晚祷。”
现在，桌边剩下阿丽安娜。女孩邀功似的背诵咒语，得到赞扬后两眼闪闪发亮。她在洗漱时一直哼歌，当她躺到小床上，阿不思敲敲门走进来，阿丽安娜立刻翻身坐起，跪下握住手，“我在祈祷。”
“我们一起。”阿不思说，拉住妹妹的手，两人一起喃喃吟诵：“恩主耶稣基督，当我们再一次以祷告寻求你的时候，求你涂抹遮掩我们一切的过犯——”
阿丽安娜忽然停下，“阿不思，对不起。我要向你道歉……我撒谎了，我不能、”她垂下脸，“我不能恳求上帝涂抹遮掩我的罪过。”
“你做了什么？”阿不思抚摸她的长发，它们美极了，在烛光中闪耀金色的光芒，“主会宽恕你。”
“我只在乎你的宽恕。”阿丽安娜嗫喏，“对不起，你让我别跟巴沙特家的德国先生说话，可是我……”她发现阿不思的表情变得严肃，连忙闭上眼睛，“对不起，哥哥，我中午吃了饭，觉得很无聊。阿不福思去午睡了，可我一点儿也不困。我向窗外看去，德国先生在抓地精。他让地精浮到半空，然后嗖一下就飞过了山毛榉的树梢。我太想知道他是怎么做到的了，你知道，咱们家的花园里也住着地精，它们咬坏了你的花。你喜欢那些花，秋海棠、荷包牡丹和黄水仙。如今就剩下那几颗黄水仙了。对不起，阿不思，请你原谅我……”
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