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“阿不思在巫师考试局工作。”巴沙特在桌子下踢了盖勒特一脚，挤挤眼睛，“喏，你和阿不思打过招呼了吗？”
“嗯。”盖勒特垂着脑袋，背后的冷汗已经浸湿了衬衣。他的手在细微地颤抖，银制刀叉仿佛由铅块铸就。蛋糕、果酱、肉排、炸鱼……他嗅不到任何食物的气味，阿不思带来的那股奇特的甜香遮盖住了一切，哪怕昂贵的熏香也相形见绌。他维持着冷淡的表情，潦草地掰开面包。巴沙特又用胳膊肘撞了一下他的手，“……我的侄孙，刚经历了不太公平的对待。”她解释道，“他才十六岁，德姆斯特朗真是不怎么样。”
“哇，你是纯血统。”阿丽安娜抓着她的叉子，嘴唇粘着果酱，“阿不福思，看，他是纯血统！”
“纯血统没什么了不起，”阿不福思翻个白眼，盖勒特听到他小声咕哝，“……看上去就是个斯莱哲林。”
“他父母去世的很早，我那时建议说，不如去霍格沃茨念书。”巴沙特给盖勒特的盘子里盛了两大勺酸菜，“他大伯不同意，说格林德沃家的男孩必须去德姆斯特朗。我就不明白……想想他们的地基！也没有认真的教员，都是些血统论痴迷者。”
“你会讲英语吗？”阿丽安娜晃晃手，“你好，先生？你能听懂我说的话吗？”
盖勒特切开土豆，他一点也不想面对这个女孩。虽然她和“上一个”完全不同——活泼、健康、脸色红润、好奇心十足。她没有遇到不幸吗？盖勒特烦躁地想着，餐刀切到了手指。他用叉子在那块土豆上扎了几个孔洞，就听阿不福思大声嚷嚷，“看吧，我就知道他听不懂！”
“盖勒特！”巴希达的不满显而易见，“不要这样——他会讲英语，还会讲拉丁语、俄语、匈牙利语和瑞典语。他还会用冰岛语念诗。他大伯不惜重金，给他从小就请了很多家庭教师。格林德沃家族特别重视教育，阿不思。”
“真好。”红发青年语气真诚地说，“教育是非常重要的。”
“阿不思在巫师考试局工作，”巴沙特说了第二遍，“最近不算忙，是不是？”
“考试成绩已经核算出来了，会通过猫头鹰发放给考生。接着我就可以休息一段时间。说起来，差不多就是明天……阿不福思，你的O.W.Ls成绩就要送来了。”
阿不福思惨叫一声，“梅林的胡子！你为什么不早告诉我？”
“相信我，你会通过的。”阿不思愉快极了，“接下来就是N.E.W.Ts，想好选哪几门了吗？”
“饶了我吧，我不是读书的材料。”阿不福思用力抓挠乱糟糟的红发，“我就不能不回学校了？反正我也不打算进魔法部。”
“不行。”阿不思微笑着说。
吃过午饭，帮主人收拾完桌子后，邓布利多一家告辞回家。阿丽安娜站在两个哥哥中间，牵着他们的手。“你应该好好表现，”巴沙特埋怨道，“阿不思之前一直在加班，今天好不容易才有时间来吃饭。他是个优秀的年轻人，我本来是想介绍你们认识……交个朋友。”
他永远不会和“这个”阿不思·邓布利多做朋友——在五十三年的牢狱生涯中，他偶尔思考过，假如回到十六岁的那年夏天，他还会选择前往戈德里克山谷，认识阿不思吗？
不，绝不。盖勒特的衬衫湿透了，紧紧贴着皮肉，“我没有朋友。”
“你这傻孩子，”巴沙特叹口气，“没办法，谁让你还是个小男孩呢？你压根什么都不懂，满脑子就只有面子和尊严。听我一句话，那可没什么用。你不觉得阿不思很有魅力吗？”
“没有。”盖勒特咬着牙说，“我讨厌他。”
“看看他的红头发和蓝眼睛。讨厌他？我还没见过讨厌阿不思的人。”老妇人直摇头，那些锅子、盘子和碗清脆地碰撞，给她没完没了的唠叨添上一曲不和谐的背景音，“他是个omega！”
omega？盖勒特愣了愣，迟疑地抗拒道，“与我无关。”
“真要命，你还没分化……梅林啊，长再高的个子也没用。”巴沙特让清洗干净的盘子排着队进入碗橱，“十六岁，这年纪可太尴尬了。”
“那就是个纯血统的白痴，”阿不福思高傲地昂着下巴，“听说德姆斯特朗还教授黑魔法。”
“黑魔法？”阿丽安娜惊奇地睁大眼睛，“真的吗？阿不思，德姆斯特朗真的教授黑魔法吗？”
“有这样的传言。”邓布利多家的长子温柔地注视着他的小妹妹，“该午睡了，亲爱的。”
“好，”阿丽安娜抱起她的布娃娃，有些为难地红了脸，“我十三岁了，是不是不应该再抱着布娃娃睡觉了？只有小女孩才需要布娃娃的陪伴。”
“谁说的。”阿不福思粗声粗气地说，“那都是没有布娃娃的人造谣，他们嫉妒你有布娃娃。”
阿不思抚摸着阿丽安娜金色的长发，“你当然可以和安娜一起入睡。”女孩得到保证，放心地将娃娃抱进怀里，“不过，那个人是有些奇怪。他居然看都不看阿不思。”
“因为他脑子被伏地蝠吃了。”阿不福思说，“盯着阿不思看的蠢货够多了，不需要再多加一个外国笨蛋。”
“那也很奇怪。巴沙特让我们过去吃饭，还一个劲地介绍他家的事情。他有很多家庭教师，还继承了父母的庄园，肯定有花不完的金加隆和家养小精灵。其实他长得也不赖，个子很高。外国人很时髦，现在流行找外国人结婚。”阿丽安娜转过脸，期待地看着她的长兄，“你觉得呢？”
阿不思耸耸肩，“他不喜欢我，这再明显不过了。”
“他也许害羞了。你怎么想的？我认为他总比多吉好，”阿丽安娜实事求是地说，“多吉是个好人……可他太矮了。”
“埃菲亚斯听到要伤心的，”阿不思握住妹妹的小手，牵着她走上楼梯，“再说了，他有未婚妻。”
“毕业后人人忙着订婚。你不想结婚吗？”阿丽安娜躺在她的小床上，抱着布娃娃打个哈欠，“我想参加你的婚礼……”
阿不思只是轻柔地吻了吻她的眉心，“睡吧。”
第四章
阿不思·邓布利多坐到窗边，低矮的木桌让高瘦的年轻人不得不弯下腰。他心不在焉地敲了敲桌板，桌子猛然长高了两英寸，还伸了个长长的懒腰，羊皮纸和书本掉了一地。
“安静。”他低声咕哝，用手指将弯曲的头发抓得更加蓬松，然后若有所思地看向斜对面的窗户。
七月正午的阳光将石板路照得闪闪发亮，戈德里克山谷陷入了寂静的沉睡之中。
“德姆斯特朗从来没人教过你吗？”巴沙特讶异地叫道，“还是说，我亲爱的孩子，你脑子混乱了？”她用围裙擦干手指，担忧地走上前来撩开盖勒特额前的金发，“你在发热，梅林，我就知道放任你到处闲逛不是个好主意。”
“我、我没事，我当然知道什么是omega了。”盖勒特艰难地吐出那个希腊字母的发音，“我只是奇怪——”
“你说阿不思？”巴沙特把一杯茶塞进他的手里，“坐下，坐下——阿不思是个omega，这事儿听起来是有些奇怪，是不是？我算看着他长起来的，他刚搬来的时候才十岁，又瘦又高，看上去就是个聪明的孩子。他那时候就会用驱逐麻瓜的咒语了，拿着他父亲的魔杖……你没见过他挥舞魔杖的样子，完美得不可思议，我从来没见过那么小的孩子一丝不苟地念咒。你十岁时干了什么？拿石头砸卜鸟的窝，我可记得清清楚楚，别想着抵赖。”
看来“这个”盖勒特远没有那么桀骜不驯，砸卜鸟的窝，那货真价实是小孩子的玩乐。虽然那种鸟儿确实惹人厌烦，但盖勒特不记得自己幼年曾打砸过鸟窝，他从来只喜欢给家附近的麻瓜农民下咒，令他们的农田一夜之间绝收，或者出现繁复的图案，压塌大片麦子。愚蠢的麻瓜以为那是神迹，跪在田地边流泪祈祷。他以此取乐。
“我们——村里人，这里住着很多巫师，当然也有麻瓜——起初我们大家都认为阿不思会分化成alpha。后来我渐渐发现，这孩子虽然又瘦又高，聪明敏捷，但他性子温柔和善，喜欢照顾家庭。果然，”巴沙特笑了，“他分化成了omega。这是好事，邻居们，尤其是家里有alpha孩子的那几家都很高兴。我还是那句话，谁会不喜欢阿不思·邓布利多呢？看看他的蓝眼睛！”
“分化。”盖勒特把这个词默默念了几遍，他必须保持镇静，以免被姑婆送去圣芒戈“治治脑子”。“那就是说，他分化成了……omega，”他结结巴巴地说，“挺不错。”
“不过，他本人似乎没那么开心。”巴沙特拿起两根棒针，将紫色的毛线绕上针尖，“他想有一番大作为，长眼睛的人都看得出来。如果他是个alpha，那我可以毫无疑问地保证说他会成为英国最年轻的魔法部长。然而他是omega，这就有点儿小麻烦。人们普遍认为omega该尽快结婚，偏见。你觉得紫色配这种金色怎么样？”
盖勒特还在消化巴沙特唠叨中的信息，“很好。”
“我得给阿不思件织毛衣，可怜的孩子，他母亲在四月底去世了，旧病难医，圣芒戈没能让她恢复健康。坎德拉也是个苦命的女巫，丈夫因为事故走得太早，她得独自拉扯孩子。我猜帕西瓦尔的死对她打击太大了，他们感情非常亲密。他们本来住在沃土原，那之后卖了房子搬过来。好在阿不思能够帮坎德拉分担压力，他连暑假都去实习赚钱，补贴家里。”巴沙特擦擦眼睛，开始仔细地清点她的毛线，“家里就剩下他们三个。老大毕业了，两个小的还在霍格沃茨。每年买书就是笔不小的开支……”
“他母亲去世了？那阿丽安娜呢？”盖勒特话说出口才意识到说漏了嘴，“我的意思是，那个阿不思的妹妹——”
“阿丽安娜？”巴沙特露出惊奇的神色，“她还小，盖勒特。”
盖勒特涨红了脸，他在心里命令自己冷静，“那个女孩子，她也去霍格沃茨念书了？”
“英国的巫师很少选择把孩子送去布斯巴顿或者德姆斯特朗。”巴沙特让棒针自行工作，“再说了，阿不思也拿不出钱给他妹妹买丝绸袍子。阿丽安娜也是个聪明的小孩，比不上阿不思——当然，她哥哥太特别了——可远远比阿不福思强。那小家伙胸无大志，满脑子就只有他的羊圈，一准儿是个beta。”
这个世界，盖勒特坐在几个色彩斑斓的靠垫中，冷汗沿着脊背不停流淌。这不是先前的那个世界：阿丽安娜没有遭遇麻瓜的虐待，她没有疯，而是正常地长大了。帕西瓦尔·邓布利多并非死在阿兹卡班，他死于一场事故。坎德拉因病去世。阿不思，他挤在软垫中轻微地发抖，阿不思毕业后没有被困在家里——还有分化！那究竟是什么意思？
“……omega，自打他分化之后，老是有些不三不四的家伙跑上门来。”巴沙特轻蔑地说，“邓布利多家没多少钱，他们就想用加隆收买他。前些日子我听说有个美国佬拼命追求他，新大陆净出疯子，头上的发胶。阿不思可不会屈服于钱的诱惑，他上班了，家里的日子总归会好起来。”说着，她含笑拍拍盖勒特的头顶，“亲爱的，别白着一张脸，你会分化成个alpha，相信你姑婆的眼力。”
“alpha，我？”盖勒特站了起来，他记得书房在二楼，混乱的世界，他必须搞清楚这几个希腊字母背后代表的含义。
“你肯定是个alpha了，难道还要其他选项不成？”巴沙特撅起嘴巴，“我的孩子，看看你的个子和下巴，还有你的大脾气——你可不像是会安安稳稳在家里怀孕、生子、照顾家庭的那种人。不信，咱们走着瞧吧。”
第五章
世界癫狂地旋转，梅林终于疯了。
尖锐的耳鸣好像莫甘娜的狂笑，盖勒特在高热中乞求一丝清凉，“带走我吧。”他喃喃自语，“我想死。”
“你不会死的。”一个声音说。
“我会下地狱。”盖勒特嘴唇翕动，“请让我死。”
他陷入了持续的昏迷，眼前白茫茫一片，他重新站到那条路上。
“这就是你的选择？”
“我无惧地狱的厉火……只要别见到他。”
蓝色的厉火燃起，他毫不犹豫地走了进去。
有一天，格尔达看到巫婆帽子上的玫瑰花。她想起曾跟加伊说，要亲手编制一顶玫瑰礼帽送给他。于是她去问花园里的玫瑰，“你知道加伊在哪里吗？”
玫瑰说，“我不知道。”
盖勒特睁开眼睛，痛苦地意识到死神没有取走他的生命。他躺在阁楼的床上，盖着巴希达亲手缝制的碎花薄被。戈德里克山谷的夏天并不炎热，尤其清晨，刚下过一场细雨，玫瑰馥郁的香气在窄小的房间中浮动。
“该死。”他低声咒骂，喉咙火烧火燎地疼痛。
“亲爱的，你醒了？”巴沙特推开门探进身体，欣喜地叫道，“梅林祝福你——你昏过去三天了。”
“我怎么还活着？”盖勒特撑着胳膊坐起来，“莫甘娜啊，我诅咒那个老头。”
“别瞎说八道，”巴沙特端来水和面包，“刚出炉的，你得多吃点儿东西。治疗师说你之前的烧伤压根就没痊愈。德姆斯特朗那群家伙不配做教师，老天，把一个受伤的孩子撵出去……”
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