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第二十五章
“与你相反，我觉得自己变年轻了。”阿不思温和地说，“你也是，盖勒特，你看起来……”他踌躇地挑选适当的词汇，“非常……风度翩翩”
“得了吧，我只想打爆那群低能儿的脑袋。”盖勒特自嘲地哼哼，“或者，你的意思是，我像个十足的政客。也没错，我现在是挺有那个样儿的，而我那位暴躁的伯父也对此赞赏有加，除了我死活不接受他的烟斗和怀表。”他撩起眼皮，拨弄手腕上那只手表，表盘没有刻度和数字，只有十二颗小星星——阿不思发明，几年前的圣诞礼物。
“行啦，随便人们怎么抱怨，我要休假了。”他歪斜着身体，浑然没有方才的气势。
自从那次教堂里的谈话后，已经过去了八个夏天。第九个也要过去了，阿丽安娜把热气腾腾的馅儿饼端上桌，艾伯特按住安妮作乱的小手，轻声恳求道，“亲爱的，等大家伙儿祈祷完才能吃——”
这个家里真心实意信仰上帝的就阿不思一个，但出于各种原因，所有人都跟随他虔诚地——大部分是装出来的——相信上帝的存在。盖勒特双手握起，也不管姿势正确与否。感恩的祷告嗡嗡响成一片，“阿门”，盖勒特吐出了最清晰的一个发音。老实说，他压根分不清祷词之间的差别。他分别在上午和中午与不同的白痴吵了三次——单方面争吵，他把对方骂得狗血淋头。巴沙特在出门前来到小厅，为他送上一杯茶和薄荷糖，“你一点儿也不像你父亲，”老妇人撅起嘴，“亲爱的孩子，冷静些，这也是没办法的事。”
“听说我父亲性格温柔极了，”盖勒特一口气灌下红茶，“所以他才迫于他父亲和哥哥的‘请求’，为了家族的荣誉，耗尽平生勇气，娶了个女疯子，”他用手指指自己的脑袋，“然后，生了个小疯子。”
争吵令人疲惫，盖勒特慢慢地切割馅饼，就听艾伯特真诚地赞美妻子，“你的手艺越来越棒了，甜心，我不知道世上竟然有如此美味的馅儿饼！”
阿丽安娜看向丈夫，蓝眼睛脉脉含情，“亲爱的，你的嘴也越来越甜了。”
艾伯特能娶到邓布利多家的小女儿，归根到底还是盖勒特的“功劳”。他那个强效的“一忘皆空”彻底抹去了小约翰关于山谷那头金发女孩的记忆。老约翰被告知儿子在教堂后的墓地受了重伤，抄起犁头就要和三个流氓同归于尽，幸亏热心的邻居挺身而出，拉开了他。脾气倔强的老约翰认定戈德里克山谷世风不古，已经被上帝遗弃，变卖家当带全家去了大城市，从此音讯全无。阿丽安娜在做礼拜时得到消息，为此哭了好几天。
“真好，年轻还能为爱所伤。”阿不思感叹，盖勒特听进耳朵里，十分不自在。但他们已经约定好，做一对朋友。“她还是个小女孩，”他干巴巴地说，“等她长大些，她会找到更合适的。”
阿不福思和阿丽安娜一直到成年也没有分化，顺利地成为了世上最普遍而普通的那类人。阿不思松了口气，这时阿丽安娜临近毕业，经常和“一个赫奇帕奇的小子”到处闲逛。阿不福思没有如他哥哥期待的那样毕业，他一张N.E.W.Ts证书都没拿到。用他的话说，“纯粹浪费了两年时间和课本钱。”他在霍格莫德村的猪头酒吧找了份工作，碰到过几次阿丽安娜和她的“挚友”。
“没什么特别之处，”阿不思转述弟弟的信，“棕色头发，棕色眼睛，鼻尖几个雀斑。”
“典型的赫奇帕奇。”盖勒特说，他对阿不福思的工作完全没有惊讶的表示。这简直是必然的，三十厘米的偏差，最多也就让他能早几年当上老板，或者把肮脏的盘子擦干净些。
“这是刻板印象，”阿不思温和地指出，“我觉得那孩子不错，看人还是首先得看性格。”
那个时候，盖勒特已经在普鲁士魔法联合会做到了一个不高不低的位置。1899年夏天结束后，确认阿丽安娜当年的安全，他离开戈德里克山谷，但没有回德姆斯特朗，而是直接参加了考试。他本人对证书的作用嗤之以鼻，但阿不思和他那位固执的伯父坚持他必须考试。他在一周内考了二十二门，拿到二十个O和两个E，随后便被伯父塞进了奥地利分会，从办公室干起，很快升迁。不过盖勒特一直拒绝出任傲罗办公室的职务。“让我去抓黑巫师？”一天工作结束后，他通过壁炉来到阿不思的宿舍，分开过长的金发，“这和让我自己抓自己有什么两样？”
“你不是黑巫师。”阿不思推推眼镜，手下不停地批改作业。霍格沃茨原来的黑魔法防御术教授退休了，他从巫师考试局离职，接手了这份工作。盖勒特爬到椅子上，把自己瘫平，摸索着抓住一个茶杯，把里面冷掉的红茶一股脑灌进喉咙。然后在馥郁的蜂蜜甜香中沉默了很久，才喃喃抱怨道，“我恨上班……尤其在阴雨天。”
“那你要辞职吗？”
“辞职了……回去当个农场主？”
“人总得找点事情做。”羽毛笔划过羊皮纸，沙沙作响，“当农场主？那不适合你。”
“我看也是，我闲得够久了……五十三年。”盖勒特把茶杯放到胸口，盯着上面嗅嗅的图案。那只嗅嗅转动脑袋，鼻尖一耸一耸，好像要把自己身上的金粉抓下来塞进口袋，“我去农场……一定忍不住给草地动点手脚。那些雇农会哭的，所以……”
在第五个夏天的末尾，阿丽安娜结婚了。艾伯特是个长相平凡，性格温和的男巫，在英国魔法部的有一间狭小的办公室。婚礼上，阿丽安娜在众人的期待中扔出捧花。捧花定然施过魔法，直直地朝阿不思飞过去。霍格沃茨的新教授无奈地接住了红玫瑰和百合，他举起花束摇摇，却发现盖勒特不知躲到哪里去了。
第二年，阿丽安娜和艾伯特获得了爱情的结晶。他们翻了好久的字典，还咨询了巴沙特。最后，在孩子出生前，年轻的夫妻兴奋地告诉阿不思和盖勒特，他们准备给新生儿取名为“奥瑞利乌斯”，没想到两人一脸惊愕，随后便连声反对。
“看在梅林的份上，”盖勒特难得地结巴，“我想……你们应该……给孩子……取个正常的名字。”
阿不思则为难地搓动手指，“我同意。”
最后，红发的小女孩获得了一个“正常”的名字。
安妮，简直不能再正常了。
第二十六章
悠闲的傍晚。
安妮在楼下情绪澎湃地唱着一首谁也听不懂的歌——绝对不是英语、德语、法语或任何一种已知语言，听起来活像是某种变异的人鱼语言。阿丽安娜的责备在她女儿换气时方有一席之地：“老天，安妮，请你闭上嘴巴——阿不思在午睡！”
“我起来了。”阿不思点起灯，靠着床头看一本书。低矮的书桌拱拱身体，提醒他有一封新到的信件。安妮咚咚咚地跑上跑下，歌声愈发嘹亮。
晚饭十分丰盛，艾伯特再次赞美了妻子。“让我想起了霍格沃茨的求学时光，”他说，“那时我偷偷地看你……你背对着我。你的金发美极了。”
“哦，艾伯特，你太肉麻了。”阿丽安娜说，明显很享受。突然安妮把脸整个拍进了果酱，她尖叫着把女儿从覆盆子的地狱中解#放了出来。艾伯特手忙脚乱，碰翻了一张椅子。“真不知道她像谁！”阿丽安娜抱怨道，“我们——任何一个人，小时候可都没有这样！”
这就是他一直所追求的。阿不思微笑着旁观混乱的餐桌，适时地变出几块热气腾腾的毛巾来拯救这对年轻的父母。“你小时候很乖，”他说，“阿不福思则不一样，每次母亲讲故事，我只要说不想听藏山羊，他就对我拳打脚踢。”
“打他！”安妮笑嘻嘻地把果酱擦到桌布上，又换来她母亲的阵阵尖叫。“下午，邻居先生好像又跟什么人吵架了。”艾伯特抓住女儿的手用热毛巾擦拭，“我听到东西碎了……”他飞快地瞥了眼窗外，犹豫地恳求，“您可千万别告诉他是我说的。格林德沃先生是个好人，也很有能力，我经常在部里听到他的名字。可阿丽安娜跟我说他曾经炸飞了一山谷的玻璃，打起人来眼睛都不眨。”
“盖勒特没那么可怕。”阿不思摸了摸安妮的头发，轻快地说，“别担心，他虽然喜欢咆哮，但并没有吃人的爱好。”
脾气暴躁的邻居先生没有炸飞一条街的玻璃，他把自己用来盛晚饭的盘子炸成了粉末，顺便毁了巴沙特一副心爱的油画，画中那几个捡麦子的女人惊慌失措地逃离了画框，不知跑到哪里去了。盖勒特冲空白的画布瞪了半天，才挥挥魔杖，让碎末般的玻璃残渣脱离，重新整合成一个新的盘子。
他的心情低落到了极点，在客厅里来回转悠，想再炸点东西。你退步了，他对自己嘲讽，你以前可以炸飞整个教室的，小子。但炸盘子也好，炸掉一个学校也罢，都像吃不到糖的低年级学生的幼稚发泄。他等了片刻，对面石屋二楼的窗户拉着窗帘。盖勒特看了眼手表，一个小星星轻轻跃动，跳出发光气泡组成的字母——“午睡”。
对，真正的圣人正沉浸在梦乡中，没工夫来安抚恶魔漆黑的心思。盖勒特无味地对着空空的壁炉发了会儿呆，最后起身抓了把绿色的飞路粉。
盖勒特·格林德沃，普鲁士魔法师同盟驻欧洲魔法联合会大使，兼任驻魔法英国公使。他今年才刚满二十五岁，嫉妒的传言称他的就任完全是得益于家族背景，脾气古怪，很难相处。但与他接触过的巫师——无论喜不喜欢他本人——都承认他确实具备与地位相称的能力。即便那脾气确实古怪了些，不过对于一位魔法天才而言，暴烈的性格反而成为了某种魅力，吸引了无数视线的瞩目。
在夏末的这天傍晚，这位传闻中的青年才俊从他伦敦住所的壁炉里狼狈地爬出来，灰头土脸。巴沙特家的飞路粉大概快过期了，盖勒特抖抖袍子，就听到家养小精灵软软尖细的嗓音和啪嗒啪嗒的脚步声，“——哦，尊敬的主人！您回来了！”
“是啊，我回来了。”盖勒特阴沉地说，脱掉斗篷。软软接过斗篷，在壁炉旁蹲守了好一会儿，才失落地自言自语，“可是夫人没有跟主人一起回来，夫人是和主人怄气了吗？他十四天没来过了！”
“说了三百万遍，他不是我的夫人！”盖勒特大吼，“不许叫他夫人！他叫阿不思！”
“主人不承认阿不思夫人的身份，”软软的大眼睛充盈着泪水，“主人不要夫人了！”
“我真是无话可说。”这个小精灵不属于格林德沃家，是英国魔法部家养小精灵重新安置办公室的“杰作”。本来世界好像就偏差了三十厘米，可随着时间的推移，盖勒特发现某些方面也许偏差了三百米不止。阿不思进入霍格沃茨的头一年就碰到了纽特·斯卡曼德。在他新老师的帮助下，这个满脸雀斑的麻烦精没被开除，但毕业后依然不情愿地进入魔法部工作。软软就是小斯卡曼德先生在家养小精灵重新分配办公室的“杰作”。当软软屡教不改地冲阿不思大献殷勤，满口“夫人”时，盖勒特就绝望地意识到，这肯定又是梅林那个疯子对他降下的折磨。
留软软在客厅嚎哭打滚——“主人抛弃了阿不思夫人！”——盖勒特回到卧室，一头栽进柔软洁净的床铺。软软脑子不灵光，手脚还算麻利，工作勤奋认真。他躺了几分钟，抬起眼睛，床头挂着几串小东西，什么会动的火龙模型，能自动演奏小夜曲的袖珍提琴，还有个北美印第安人的捕梦网。阿不思愉快地向他推荐，“这里面有印第安人的魔法，能让你做个好梦。”他不情不愿地把那个羽毛和丝绳织成的网子挂了起来，还违心地承认，他确实不再做噩梦了。
除了这几个小玩意儿，这屋子里的装饰品——花瓶、挂画、摆件——床单、被罩、枕巾、靠垫……乃至于他的礼服袍子，阿不思都出过主意。他喜欢在盖勒特家里堆积生活用品，这应该是omega本能的一部分。盖勒特想到那个希腊字母，心脏慢慢沉到了胃的底部。
他把脸埋进枕头，用力嗅闻。阿不思十四天没到他家拜访，房子里的信息素气味已然消散殆尽。他竭尽全力，却只感觉到一丝甜蜜的颤动，仿佛蝴蝶蹭过鼻尖。
“阿不思……”
太阳完全落山了。街道上的麻瓜乱哄哄地来来回回。他吃完饭了吗？盖勒特懒洋洋地坐起来，刚要注视手表，软软欢天喜地的尖叫就穿透了地板。
“阿不思夫人！您终于回家来啦！”
“你好，软软。”阿不思听上去悠然愉快。盖勒特立刻手指捏紧被单，脸朝下趴了回去。
第二十七章
无论来了多少次，在走进某个房间之前，阿不思总坚持先敲两下门。“晚上好，盖勒特。”甜味儿轻柔地包裹着他，“巴沙特让我转达……你把她的盘子变成红色了。”
“我忘记了。”盖勒特保持趴着的姿势，瓮声瓮气，“那盘子质量不好。”
“那盘子上本来装饰了一圈红花。”阿不思愉快地说，“我把图案变回去了。还有画框，裂了几个口子，你当时肯定很生气，没注意到。我一并修复了它。画中人抱怨你打扰了她们的野餐……”
“她们明明在割麦子。”
“那可能是野餐前的活动。”
“听她们胡扯——”盖勒特说，但心情已经平复许多。信息素的作用，他让自己趴的舒服些，就感到两只手拨开他的头发，随后，阿不思坐到他身边，靠近的热度和那股甜香让他突然心跳加快。
“你说你长了白头发，我帮你看看。”那人低声说，手指轻轻捻开打卷儿的头发，“……嗯……”
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