殷旭突然就不高兴了。本来说要陪他一起去街上的，自个蹬蹬蹬回到房间。
齐庸凡无奈，谢绝了叶子的陪同，自己上街去了。
赶集一过，月牙镇的街市明显冷清不少。他在路边买了一串冰糖葫芦，边走边吃，很快来到那家包子铺。
包子铺的生意很不错，光是他观察的小半个时辰，便有二十来个客人。
虽说包子铺的生意大多在早上，但如此计算一番，一天下来，收入不菲。
在他看中的这三家店铺之中，包子铺的地理位置是最好的。而且门口有一片空地，他若是再添桌椅，可再增加十几个桌位。
接下来，齐庸凡又同街坊邻居打听了这家包子铺，确定生意确实不错后，他走了进去。
“呦，公子，今儿又来啦！”
包子铺老板乐呵呵地笑道。
“我来买你家铺子了。”齐庸凡也乐呵呵道：“老板能不能便宜点儿卖给我？”
“最多便宜两百文。”老板比了个手势，道：“我这店生意不错，若是挂在牙行上，完全可以卖出更好的价钱。这不，我急着回乡下才出了低价……”
两人又费了番口舌，最终将价格定在40两。齐庸凡急着回南山镇，仓促之间，与老板签字画押，算是正式拥有了这间铺子。
老板说两天之内便会搬走，店内的桌椅碗筷等物可以留给他。
然而一家开了多年的包子铺，里头的物件无比老旧。齐庸凡可看不上，干脆让人一车拉走了，寻思着去木匠那里打些新的。
临走前，老板跟他说：“公子，如今这世道，生意真没多久好做嘞，您最好像我一样，早做打算……”
第二十六章
清晨薄薄的阳光穿透南山镇, 春天来临，万物都显现出生机勃勃的景象。
这天, 镇上传来了一个坏消息。
大殷王朝与高丽国的战争，以壮烈的惨败划上尾声。
这对于一向以天朝上国自居的大殷而言，无异于巨大的打击。曾何几时，百年前初立的大殷繁荣强盛，帝王的铁蹄踏遍大半东亚。
高丽、匈奴等边境小国, 甘愿俯首称臣, 年年派使臣进贡。
然而从十年前大殷国力渐衰开始, 曾经的荣耀也不复存在了。
上个秋天，镇上的青壮年几乎都被抓走参军了。听说大殷集兵数百万, 浩浩荡荡地朝高丽国进发。
南方距离北边的高丽国有多遥远？即便快速行军，也要近一个多月……
况且那时正值寒冬, 瘟疫蔓延, 也许大部分人还未抵达战场便死了。
衙府门口贴出烈士告示, 南山镇及附近村落三百六十七名青壮男子, 无一生还。
柳元子的哥哥也在其中。她早早地挤去衙门门口看名单, 看完回来后一整天都苍白着脸。
南山镇的县令算仁慈了, 仅抓了已达及冠之龄的男子参军。镇上还有不少男孩幸免于难。
但这场悲剧给人们带来的痛苦却无法弥补。粮价悄悄地上涨, 许多人家卖房卖地逃往乡下避难……
而夏星酒馆的生意近来也变得冷清了。
齐庸凡减少了进货量, 最近常去月牙镇，筹备新店事宜。
相比于南山镇，月牙镇的境况更为惨烈。走在街上，几乎都见不到男人的身影。听说连十六七岁的男孩都被抓走充军。
请来的工人很快将店面装修得焕然一新。再将新定制的桌椅摆在里头, 挂上招牌，星酒馆便在月牙镇开张了。
齐庸凡把阿三调来了这边的店，顺便另请了两位女员工。货品也一次性拿了几箱运过来。
在月牙镇补货不方便，因此这边的店主打火锅和烧烤，像牛奶果干之类的东西不卖。
最让齐庸凡发愁的其实就是进货问题，长此以往，他根本不可能将生意做大。因为他无法解释货品的来源。
他在南山镇卖的零食，从来没在这个世界出现过，自然会招惹怀疑。
像柳元子曾经就问过他，那么多源源不断的货品是哪儿来的。
齐庸凡便说他有个对接的西域商人，每隔一段时间都会运一批新货过来。
就算别人怀疑，不信也得信呐。总不可能是他凭空变出来的吧。
……
“齐兄！”殷旭笑吟吟地喊了一声。
齐庸凡正忙着将木桶里的牛奶逐一打到竹筒里。每个竹筒都有编号，是私塾学子固定的“奶杯”，盖上竹盖，可以拿着慢慢喝一个早晨。
他毫无形象地半蹲在厨房里，闻言回头看了过去，奇道：“你们今日怎有空来店里？”
叶子上前一步，帮他一起打牛奶。
殷旭道：“今日阳光好，我想约你去踏青。”
齐庸凡摆摆手，“等我先忙完再说，最近生意不好做。”
殷旭张口欲言，终究什么也没说出来，静静地站在他身侧，看他不停地从桶里打出一瓢白色的奶液，小心翼翼地倒入竹筒之中。
若是他的同窗知道当年的状元郎，如今竟沦落到在乡镇打奶的地步……怕是无比震惊。
犹记得齐雍考中进士那一年，京城桃花开得正盛，亦是暖洋洋的开春时节。
少年也是早春般的年纪，一身飘逸白衫，骑着高头骏马打街而过，敏捷地躲开无数女子投下的鲜花香囊。
而他穿着繁琐笨重的黄鹅女装，梳着宫里嬷嬷编的据说时下最流行的发髻，坐在酒楼的窗边，扶着木栏，远远地望过去。
贴身宫女悄悄附在他耳边道：“公主，那便是皇上为您挑的驸马爷，看着可俊了。”
他面无表情地俯视街上的一切，冷漠地勾起嘴角，“好一个意气风发的少年郎。”
宫女听不出他的话外之音，高兴地附和道：“是呀是呀，比淮尚书的三公子还好看呢……”
淮家三公子是父皇为他挑的上一任预备驸马爷。因不久前传出他夜宿青楼的消息，很快被父皇从未来女婿名单上划去。
不多时，少年路过酒楼门前，挺直脊梁，衣袂翩翩，风光无限。
他有些嫉妒，某些幽暗在心底滋生。凭什么少年能上金殿，打马过长街……而他却只能以一介女子的身份，在深宫中苟且？
殷旭从未想过嫁人。他本是男子，不甘命运，祈望在这宫阙万千中闯荡出一条生路。他担心假扮女子会被发现，从小吃了药，隐藏喉结，穿胸衣，将生来如利刃般的剑眉削成了细细的柳叶眉……
所以父皇一次次做媒，他一次次私下破坏。
若是这少年不做驸马爷，应该会得到父皇的重用，从而在朝中步步高升，沉浮宦海。
然而，因他的一念之差，少年的命运就此改变。
……
春天的天犹如巫女的脸，起伏不定，说变就变。眨眼间下起了瓢泼大雨，待齐庸凡忙完店里的事，踏青亦只能作罢。
昏昏欲睡的午后，店内空无一人。殷旭寻了个角落坐下，买一碟小食与一壶酒，悠然自得地酌饮。
齐庸凡拿毛巾擦了擦手，在他对面坐下。
殷旭环视店内一圈，道：“齐兄，往后你的生意怕是不好做了。”
齐庸凡不清楚时政，仍怀揣着一丝侥幸，“听说皇上明年还要再征高丽，这一回若赢了，想必就不会再那般兴师动众了吧？”
殷旭摇摇头道：“非也。齐兄难道不知北有高丽，西下有蛮夷之奴，边境匈奴时常骚扰抢掠。况且大殷之国力，已无法再支撑一次大战。”
这番话犹如石子投入湖水，齐庸凡心里咯噔了一下，心想莫非乱世要来了？
喂，那他暴富的梦想岂不是就此泡汤……
“不过大殷底蕴尚在，不至于马上支离破碎。”殷旭话锋一转，道：“况且朝野之上，能臣虎将尚在，说不定还有转机。”
齐庸凡脸色稍霁，端起桌上的酒杯喝了一口，“真希望能换个明君，还大殷盛世。”
如此他才能将分店开遍天下，多多赚钱。
殷旭摩挲着酒杯，也不知在想些什么。
齐庸凡想了想，又有些苦恼。既然皇帝还要再打高丽，那肯定会再次征兵。而这次青壮年都已被抓得差不多了，下一次恐怕就会落到他们这些未成年的祖国花朵身上……
他花重金来古代可不是为了去当兵！
他试探道：“殷兄，若是再次征兵，你我是否会被……”
“我自有法子。”殷旭打断他，淡淡道：“我可让你逃过兵役一劫。”
殷旭这人说话虽总那么平淡，仿佛没什么感情起伏，但听在齐庸凡耳朵里，却平白添了几分温度。
他感激道：“若真如此，以后你的三餐我都包了。”
殷旭哂笑道：“你怎天天想着吃？”
齐庸凡理直气壮，“饮食之欲乃人之一生追求，有何不可？”
“倒也是。”殷旭一笑置之。
晚上齐庸凡撸起袖子在店里做了顿丰盛晚餐。用的皆是从菜场上采购的新鲜食材，烤牛肉，整鸡炖蘑菇汤，再加一盘现炒的麻辣春笋。
春笋极鲜，入口爽脆。三个人几下就将一大盘给解决了。殷旭格外爱吃这道菜，许是因为嗜辣，他吃起变态辣的辣条都面不改色。
晚上没什么客人，齐庸凡干脆提早歇业，让柳元子她们提早回家了。
关上门，他坐下来，与殷旭、叶子，围着一桌饭菜吃得不亦乐乎。
饭后，殷旭说要出去走走。上回他的风寒还未好全，他须去药铺再取几贴药。
齐庸凡挥挥手让他走了，独自留在店里收拾碗筷。
外头雨下得愈发轰烈。他大伞出门扔垃圾，无意间看到一个男孩正扒着垃圾堆，寻些剩食，拼命地往嘴里塞。
那些剩食约莫是龙游酒馆昨日扔下的，已发烂发臭，散出一股难闻的腐烂气味。男孩一边吃，一边还捞起污浊的秽饭往衣兜里装。
齐庸凡将包好的剩饭剩菜放在他边上，俯下身蹲着问道：“你爹娘呢？”
南山镇的居民人均收入可观，按理来说不存在如此狼狈的讨饭乞丐。
还没到最糟的时候，南方这边，就连村民都有口热饭吃。
男孩噎住了，边咳嗽边大声道：“他们在城东的破庙里，我们是从北边逃难而来的，好久没吃过东西了……”
男孩闻到香味，立马伸手去抓那些还冒着热气的剩饭剩菜，雨水混杂着手指上的污渍，他吃得很快，然后哭了出来。
“好好吃……”他开始嚎啕大哭。
齐庸凡心里像被暴雨淋过一般冰冷。丝丝凉意从头至脚，蔓延全身。他只能尽量打伞撑在男孩身上，深吸一口气，问道：“……你知道有多少难民吗？”
“我看见的有好多，数不清……但他们有的已经死在路上了……”
……
绵绵细雨中，妙医药铺。
哗啦啦的雨声中传来老缪的叹息，“宫里来信了，催您回京。”
殷旭背着手，立于屋檐之下，凝视着茫茫雨雾，道：“还未到父皇宽限的时日，况且京城如今动荡，我更不宜回去。”
“夫人隐瞒了你的踪迹，但八王爷和九王爷的密探很快便会查到此地，万一身份暴露……”
老缪感到焦虑不安。
“初夏再回京。”殷旭道：“至于八王爷和九王爷，我会处理的。”
“要将驸马爷也带走吗？”
“嗯。”殷旭唇角勾起微妙的弧度，遥望远处灰蒙蒙的江南烟雨，翠绿青山皆被笼罩于灰暗之中。
他喃喃道：“大殷，要变天了。”
第二十七章
晨曦时分, 远山亮起微光。齐庸凡坐在马车里头，时不时掀起帘子望向窗外。路过一片农田, 农民们正弯腰蹲下身播种。
春日洒下的稻种，秋日才能收获。这些粮食怀揣着大殷百姓们来年的希望，是赖以生存的命脉。
他回头看向殷旭，心情突然低落下来，道：“若是难民潮涌来南方, 村民们还能像现在这样安心耕种吗？”
“这你就不必担心了。”殷旭淡淡道：“各大县城的关卡, 可不会轻易放人进来。”
农家的羊肠小道陡峭崎岖, 早春料峭的冷风一吹，让人的脑袋更加清醒。齐庸凡张了张嘴, 本想说，难不成就看着难民们就在城门外饿死吗？
但他忽然想起这一切与自己无关, 紧紧闭上嘴, 抿了抿唇。
身为一个现代人, 他没那么远大的志向去为这个世界的土著们付出。
马车前行得很快, 半个时辰后, 叶子在前面喊：“马上就到月牙镇了！”
车在夏星酒馆分店门口停下, 马儿发出低鸣, 被叶子用马鞭一抽, 总算安静了。
齐庸凡走下车，扛着一箱货品。店内的阿三瞧见他，赶紧跑出来帮忙，道：“香肠昨日便卖完了, 等着您送来呢！”
“最近生意如何？”
阿三摇了摇头，道：“不景气。”
窄小的店铺内空无一人。另请的女工人们闲懒地坐在厨房唠嗑，面前摆了一把瓜子，见到齐庸凡进来，大惊失色，忙站起来道：“老板，这些瓜子的钱等下会从月钱里扣的……”
“嗯，最好这样。”齐庸凡不咸不淡地瞥了她们一眼，将货品搁在地上，转身走了。
他此时应该庆幸自己买下了包子铺的店。若是买了茶馆，空荡荡的铺子里什么客人都没有，岂不是浪费得紧。
南山镇的生意还算不错，许是因为老客多的缘故，每日流水都保持在三十两银子上下。
月牙镇差了整整三倍，仅有十两银子。差的时候才三四两。而且这边赚的不是净利润，还有人工、食材等费用。
餐饮这行盈利是三七分。这样算下来，月牙镇店开业的这段时间一直处于亏本状态。
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